La consommation de chocolat

La consommation de cacao est en nette croissance dans le monde, alors que les prévisions sur la production se révèlent peu optimistes.

Avec plus de 2600000 tonnes, la production mondiale est en très forte augmentation depuis plusieurs années, mais présente aujourd’hui un léger fléchissement pour la récolte 1996/1997.

La plupart des prévisions prévoient une production déficitaire dans les années à venir. Ce qui n’est pas sans causer quelques inquiétudes car la consommation de cacao est, par ailleurs, en nette croissance grâce au développement des produits chocolatés et à l’émergence de nouveaux marchés en Europe de l’Est et en Asie.

Entre 1980 et 1995, la consommation par habitant a augmenté de 100 % en Angleterre, de 50 % en France et aux États-Unis. Ainsi l’Europe et l’Amérique du Nord représentent-elles actuellement 79 % de la consommation mondiale de cacao.

Qualité et variété, les deux enjeux d’un commerce international

L’évolution des modes de vie dans les pays développés a influencé la demande en cacao. Le marché du cacao s’est segmenté. Cet intérêt pour la diversification des approvisionnements en fèves a notamment engendré un regain d’attention pour certains cacaos « historiques » issus du Venezuela, de l’Équateur ou de Madagascar.

Ainsi a-t-on vu récemment apparaître des tablettes de dégustation dont l’image repose essentiellement sur la provenance du cacao. Mais cet intérêt pour les cacaos fins ou « d’origine » ne doit pas faire oublier le développement soutenu du marché des barres chocolatées ou autres « coupe-faim » dans lesquels le cacao n’est qu’une matière première parmi d’autres. Les préoccupations de qualité concernent aussi la production de ce cacao courant (le « bulk »).

Va-t-on manquer un jour de cacao ? La taille moyenne des plantations avoisine les 5 hectares. C’est essentiellement une culture de petits planteurs.

(source : CIRAD, www.cirad.fr)