Le «xocoatl» ou le «quachahuatl» est l’ancêtre du chocolat. Les Mayas, puis les Aztèques, furent les premiers à cultiver rationnellement le cacaoyer qui avait de multiples usages: ses fèves étaient envoyées par les les populations soumises comme tribut, elles servaient de monnaie d’échange. Elles étaient placées dans des entrepôts spéciaux. Selon leur système de calcul en base de 20, un tzontli comptait 20 x 20 fèves, 20 tzontle (20 x 20 x 20) donnaient un xiquipilli. 24'000 fèves donnaient une carga.

Ils les offraient aussi à leurs dieux, à leurs morts ou comme dote à leur fiancé, s'en servaient comme médicament contre les morsures de serpents, pour soigner divers maux et pour augmenter le tonus sexuel.

Ils fabriquaient aussi une boisson reconstituante, fortifiante et prétendue aphrodisiaque à partir des fèves qu’ils faisaient griller puis concassaient sur des pierres plates. Ils obtenaient ainsi une pâte à laquelle ils rajoutaient de l’eau chaude et, selon leur richesse, de la vanille, du poivre, du piment, de la cannelle, du musc, du chile (farine de maïs), de l'otolle (bouillie de farine de maïs), de l'achiote (roucou) du miel et parfois de la sève sucrée du magney. La pâte était chauffée, le beurre de cacao remontait à la surface. Le liquide était ensuite battu avec une branche pour obtenir une mousse durable, d'où le nom chocolat (choco = bruit, son et atle = eau).

(source : CIRAD, www.cirad.fr)

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